試驗平臺動力裝置是模擬發動機為自動變速器提供源動力，應滿足被試件對輸入轉速和轉矩的要求，且轉速和轉矩還能按的規律調節。目前常用的動力裝置包括液壓馬達、發動機、直流電動機和交流電動機四種。
液壓馬達按其結構類型來分可以分為齒輪式、葉片式、柱塞式和其它型式。按液壓馬達的額定轉速分為高速和低速兩大類。高速液壓馬達主要特點是轉速較高、轉動慣量小，便于啟動和制動，調節(調速及換向)。低速液壓馬達的主要特點是排量大、體積大轉速低(有時可達每分鐘幾轉，甚至零點幾轉)，因此可直接與工作機構連接，不需要減速裝置，使傳動機構大為簡化。用液壓馬達作為動力元件時，常用液壓泵作為加載裝置，通過液壓回路將二者藕合起來構成液壓動力加載系統。
用發動機作動力裝置的優點是被試部件的試驗情況和實車使用狀況最接近，測試結果準確。但發動機需要的輔助裝置較多，既有油路，又有水路，并且振動、噪聲、污染較大。
直流電動機按激磁方式分為并勵、串勵、他勵和復勵，但是為大的調速范圍，常采用他勵方式。他勵方式的特點是轉速可均勻的調節；在較寬的轉速、負載范圍內工作穩定；剛性較大，隨著負荷的變化，轉速變化較小；使用方便，可遠距離操作。但直流電動機價格較貴，并且要有直流電源，這就要求有比直流電動機功率稍大的直流發電機組或硅整流設備。
交流電動機按轉子形式可以分為繞線式和鼠籠式。繞線式電動機的優點是可方便在轉子回路中接入附加電阻來起動性能或調節電動機轉速。鼠籠式異步電機的優點是轉子結構簡單，制造方便，且能夠采用變頻的方式調速，但它的起動性能不如繞線式電動機。試驗中轉速要求覆蓋范圍廣，所以應選擇高速電機。
